Mesmo com diagnóstico e tratamento oferecidos gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), a tuberculose continua sendo um importante problema de saúde pública no Brasil. A doença, causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, ainda registra índices muito acima da meta estabelecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para 2030 e segue entre as principais causas de morte por doenças infecciosas no mundo.
O tratamento da tuberculose exige disciplina dos pacientes. Atualmente, o protocolo padrão adotado pelo SUS prevê o uso contínuo de antibióticos por seis meses. A interrupção antes do prazo recomendado pode favorecer o surgimento de cepas resistentes aos medicamentos, tornando a doença mais difícil de tratar.
De acordo com a OMS, os países devem reduzir em 80% os casos da doença até 2030, considerando os números registrados em 2014. No entanto, um estudo publicado em 2025 na revista científica The Lancet Regional Health estimou que o Brasil registrou 39,8 casos por 100 mil habitantes em 2023. Mantido o ritmo atual de redução, a projeção é que o país chegue a 2030 com uma incidência de 18,5 casos por 100 mil habitantes, quase três vezes acima da meta internacional.
Segundo o pneumologista José Eduardo Afonso Junior, coordenador médico do Programa de Transplantes do Hospital Israelita Albert Einstein, a persistência da doença está diretamente relacionada a fatores sociais e econômicos.
“Temos uma alta carga de doentes em países de baixa e média renda, ainda maior em pessoas que vivem com HIV, diabetes, desnutrição e tabagismo, além de determinantes sociais como pobreza e moradia precária”, explica.
A bactéria pode permanecer latente no organismo por anos sem provocar sintomas. Estima-se que cerca de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo carreguem o bacilo em estado adormecido. Quando o sistema imunológico é enfraquecido, a doença pode se manifestar.
Além das dificuldades médicas, especialistas apontam que questões sociais contribuem para o abandono do tratamento. Problemas financeiros, trabalho informal, distância dos serviços de saúde e o estigma associado à doença estão entre os principais obstáculos enfrentados pelos pacientes.
“Fatores como pobreza, trabalho informal e perda de renda levam muitos pacientes a abandonarem o tratamento. Ainda existe um forte estigma social relacionado à tuberculose”, afirma Afonso Junior.
A resistência aos antibióticos é uma das maiores preocupações dos especialistas. Quando o tratamento é interrompido, parte das bactérias pode sobreviver e desenvolver mecanismos de defesa contra os medicamentos utilizados atualmente.
Na busca por alternativas mais eficazes, pesquisadores têm investido no desenvolvimento de novas terapias. Um estudo publicado em janeiro de 2026 na revista Nature Communications identificou um possível ponto vulnerável da bactéria. Os cientistas descobriram que ela depende de um mecanismo interno chamado ClpC1 para reciclar estruturas danificadas e garantir sua sobrevivência. A descoberta pode contribuir para o desenvolvimento de antibióticos mais eficientes e tratamentos mais curtos.
Enquanto novas drogas são estudadas, outra frente de pesquisa aposta no diagnóstico precoce. Projetos em andamento utilizam inteligência artificial para analisar radiografias de tórax e identificar sinais compatíveis com a doença em poucos segundos.
O radiologista Pedro Vieira, diretor médico do Hospital Municipal de Aparecida de Goiânia (HMAP), participa de um estudo desenvolvido pelo Hospital Albert Einstein dentro do Proadi-SUS. A tecnologia funciona como um apoio aos médicos na identificação de alterações pulmonares suspeitas.
“A ideia não é substituir o médico, mas funcionar como um segundo olhar, aumentando as chances de detectar alterações precocemente”, explica.
Segundo o especialista, a rapidez no diagnóstico é fundamental para reduzir a transmissão da doença, principalmente em áreas remotas e regiões com menor acesso a especialistas. O projeto está em fase de validação clínica e já reúne quase 2 mil casos positivos de tuberculose em diferentes regiões do país.
A expectativa é que, após a conclusão dos estudos e aprovação dos órgãos reguladores, a tecnologia possa futuramente ser incorporada ao SUS, fortalecendo o combate a uma doença que, apesar de antiga, ainda representa um grande desafio para a saúde pública brasileira.
F.IB
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