Novo coronavírus com risco de pandemia é detectado em morcegos na China

Um novo achado acende o alerta para possíveis ameaças à saúde global. Cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan, situado na China, identificaram um microrganismo do tipo coronavírus, alojado em morcegos, que exibe potencial de propagação entre a espécie humana.

Os resultados da pesquisa, divulgados na publicação científica Cell, detalham que o HKU5-CoV-2 pertence à classe dos merbecovírus, um grupo de agentes infecciosos já detectados em mamíferos como visons e pangolins.

Risco de Nova Pandemia?

Uma característica alarmante do HKU5-CoV-2 é sua habilidade de utilizar o receptor ACE2 para penetrar nas estruturas celulares, um mecanismo idêntico ao empregado pelo Sars-CoV-2. Tal capacidade sugere um risco considerável de disseminação para a população humana, seja diretamente, seja por intermédio de hospedeiros intermediários. Essa descoberta foi concretizada por meio da técnica Cryo-EM, que se baseia em um microscópio de alta precisão para visualizar a estrutura molecular do vírus. Em experimentos laboratoriais, o HKU5-CoV-2 demonstrou capacidade de infectar culturas de células humanas, replicando-se em modelos de órgãos humanos em miniatura.

Via Olhar Digital